十月八日，初冬时节，河北的气温下降得很厉害，前些日子还能维持在二十多度，等到九月底就一路俯冲，到了现在白天能有十多度，晚上温度就很低。
位于魏郡东面的魏县，大概在后世河北省大名县一带，此刻魏县城内，夏侯渊在城头上眺望着东方。
他就比曹操小几岁，如今已经六十多了，但面容苍老得像是八十多，两鬓斑白，头发灰黑相间，双目深邃却又带着一丝淡淡的愁意，似乎是在想着什么。
作为曹魏的腹地，也是人口和土地的大本营，初冬的河北旷野本应该不算荒凉，各县城池内外，以及乡亭都栖息着无数百姓。
往常时候城外的田地里应该忙碌着农夫，汉时河北地区粟麦交替种植，粟在五六月种下，十月收获，然后十一月的时候种下小麦，到来年四五月收获，这就是汉代古籍里常说的宿麦来源。
但此刻魏县城外却是一片寂静寥廓，村庄破败、农田无人耕种，只偶尔能看到不能打仗的老人以及女子穿梭于乡间，勉强耕作一些田地和菜地维持着生计。
曹魏这些年打仗太多了，青壮年损失非常大，纵使腹地也已经人口凋敝不堪。现在就连世家大族都缺失劳动力，更别说民间百姓。
“父亲。”
夏侯渊身后缓缓走来一个挺拔的青年，这人剑眉星目，面容俊朗，颇有些雍容贵气。
“幼权。”
听到青年的话，夏侯渊扭过头，看了他一眼，略微叹息道：“关羽迫近矣。”
这个青年名叫夏侯荣，是三国着名神童之一。
上次紫云山之战的时候，夏侯荣恰好跟着曹丕回了洛阳，没在军中，因夏侯渊中了诸葛亮撤退时的伏兵，让他十分遗憾。
后来夏侯渊得到曹叡的重新启用，他就一直跟在父亲身边，想要帮助父亲做军事参谋。
可惜的是等到他来时，因为几次战争曹魏损兵折将严重，已经是江河日下，就算是韩信白起复生，也已是无能为力。
夏侯荣走到夏侯渊身边，远眺东方，就看到远处地平线上，已经隐隐约约能看到无数绰绰人影，密密麻麻犹如一股黑色的洪流，徐徐出现在了他们的视野尽头。
魏县外有村庄和田地，还有一些百姓栖息，然而在大军队伍最前面，有一些斥候骑兵分散进入了村庄，嘴里大喊着：“玄德公仁义之师北伐奸逆，百姓不纳粮、不徭役，军队秋毫无犯，还请大家莫要恐慌。”
军队还没有抵达，前方探路的斥候就已经涌入了城外的乡亭、村庄，原本百姓都躲在家中惊慌不已，甚至已经有人提前逃难离开，但在这样的宣传下，慢慢地方百姓就开始不再逃跑。
归根到底刘备本身在北方的名气就很大，他能够天南地北四处冒险，并且最终于乱世中建立起一片基业，靠的就是自身海内皆知的人望以及极高的个人魅力。
再加上刘备和沈晨都有恩于北方百姓。
当年那场席卷天下的瘟疫，不仅仅是南方大汉死了太史慈，江东死了鲁肃，北方死了李典那么简单。
这些还只是瘟疫中病死的出名历史人物，那些不知名的百姓、黔首，甚至寒门、权贵都不计其数，连曹植都在文章中写了瘟疫死亡人数数以几十上百万计，可见这场瘟疫造成的危害。
幸运的是南方刘备集团治下有一位神医张仲景，苦心研究多年，写出《伤寒杂病论》，加上华佗死前留下《青囊书》，被沈晨买通狱卒送了过来，加强了瘟疫防护。
南方的瘟疫渐渐平息之后，沈晨又派了大量有治疗瘟疫经验的医生北上，资助他们去河南、河北等地救助瘟疫百姓，并且留下刘备以及沈晨的名声。
自此北方百姓都对刘备和沈晨心中充满了感激。
因而在刘备有仁义名望以及对北方百姓有恩的加持下，南方大汉的军队所到之处，几乎是民众竭诚欢迎，那种勃勃生机万物竞发的境界，遍布北方。
此刻魏县城外，随着关羽派出去的斥候大量宣传，原本紧张的百姓们也都渐渐平静下来，甚至还有胆大的出来观看情况。
等到汉军的主力部队抵达外面的村庄之后，关羽亲自下马，与乡亭德高望重的长者交谈，安抚他们的情绪。
夏侯荣年纪小，视力非常好，站在城楼上就能看到数里外一些百姓站在了官道边，箪食壶浆。
有汉军将领下马与他们攀谈，双方的氛围其乐融融，甚至汉军就在村庄附近开始建造营垒，准备对魏县展开进攻，百姓还有帮他们砍伐树木，修建寨墙者。
“城外的百姓......”
夏侯荣看到这一幕，皱起眉头说道：“既是魏民，却奉迎贼师吗？”
夏侯渊苦涩道：“现在在百姓心中，恐怕我们才是贼。”
“一群谁强大就奉迎谁的墙头草罢了。”
夏侯荣冷哼一声。
夏侯渊摇摇头：“幼权，你错了，谁强大就奉迎谁的墙头草是世家权贵，而非百姓。”
“城外不就已经证明了这些吗？”
夏侯荣指着远处说道。
“你不懂。”
夏侯渊看着远方轻声道：“为父从黄巾之乱起跟随孟德南征北战，走过的路，见过的人太多。百姓大都是质朴，谁给他们一壶水，一口饭，他们就对他感恩戴德。张角能以一己之力掀起大乱，不就是如此吗？终究是孟德所作所为，不得人心。”
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