“怎么会呢？”秦贞笑道，“我们公子家是做生意的，常受回回商人挤兑，对阿合马这种人很是痛恨。今天欢聚，当说愉快的事，提那恶人扫兴！”
高和尚也道：“是不该提那恶人。看你们一说时事，我把正事都忘了！”
和尚说着，掀开凉亭旁的一块石板，那下边竟是空的，是个浅洞。和尚弯腰抱出只坛子，“这是我的珍藏，今日启封招待各位，一起痛饮！”高和尚抛了抛坛子，那坛子其实有些份量，放在石桌上时，声音沉响。
开封启坛，酒香飘出，秦贞大叫：“难怪你一定要我们来这里，你在这儿藏了酒！”
“嘿嘿，这是秘密，可别让住持师父知道了！”高和尚舔唇，早等着这刻。
“师弟——”突然，跑来个和尚。
高和尚掩藏不及，想用身体挡住，结果坐上石桌时碰翻坛子，坛子倾倒，滚出桌面，“砰”的声摔了粉碎。高和尚痛心，周围人窍笑不已。
“找我何事？”为防师兄靠近闻到酒香，高和尚三五步窜出凉亭，将过来的和尚拦下。
师兄被他凶相吓到，保持距离道：“其实不是来找师弟，只是远远看见了，打声招呼。师父命我来请赵施主和秦施主。”师兄说着，向真金和秦贞行礼。
秦贞预感不妙，难道真金说对了，住持认出了他们？
跟着僧人回到寺院，僧人请真金入住持的禅房。真金忐忑不安，望了秦贞，还是进去了。
秦贞紧张望着，但僧人关了房门，看不到里边。不安中，听得僧人说：“秦施主，请随我来。”
“去哪里？”秦贞警觉。
僧人回答：“有位施主要见秦施主，已等候多时。”说完，前边领路。
秦贞惶恐不安，只怕出宫的好日子就要结束，她的好事从来都是这么短暂。但又想应不是宫里来捉他们的人，如果宫里来人，早把他们拿下，押回皇宫，犯不着这么神秘。反正躲不过，何不大胆一见？
夕阳下，她跟着僧人去了。
秦贞进了屋，僧人立刻把门关上，这更加重她的害怕。房里早有人等着，一位汉家儒生面对着墙上那幅巨大的“禅”字，似在欣赏书法。秦贞只能见到他的背面，他的头发几乎尽白，年纪应不年轻，但站姿挺拔，有儒士的风姿。
听到有人进屋，他回过身。果然是位老者，年在六十左右。秦贞见了老者，先有礼。老者还礼道：“老夫许衡，表字仲平。不知姑娘怎样称呼？”
虽然身为下贱，又困在浣衣局那种地方，集贤大学士许衡的名号却也听说过，而且真金也曾对自己提起此人。他乃当今大儒，天下儒生尊为师长，忽必烈请来治国的贤才。秦贞诚惶诚恐，又行礼道：“小女秦氏，贱名贞。不知是大学士，礼数不周，请勿见怪。”
许衡嫌她多礼，示意她快快起身，又请她入坐。
待两人都坐下，许衡说道：“岩觉寺方外之地，到了这里就没有什么大学士、浣衣奴，姑娘只需将许某当作长辈。长辈与晚辈说心里话，没有阻碍。”
秦贞称是。
许衡问道：“比起宫里，宫外的日子可好？”
秦贞已经猜出他是为真金来的，许衡身为汉法派党魁之一，力扶真金为皇太子，如今真金离开皇宫，他们怎会不急？怕是来催真金回宫的。
“对小女来说，当然是宫外更好。”秦贞照实说，“在宫里时时受人欺凌，到了宫外，虽要为生计发愁，却自由自在得多。”
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