“戈盛，你的良心也让猫大爷叼了吗？”蔺晨冲着门外嚷道，“亏我对你那么好。”
“咳咳，蔺晨，虽说戈盛叫你一声少爷，但他也是我家的。”
“你……”
江左，廊州
连着几日的晴天，这一日廊州下起了雨。
立春后的第一场雨，雨中夹着片状的雪，远郊的山路因此变得泥泞。
“官爷官爷，我姐姐是被这人害死的，您一定要为我做主啊。”一座新起的坟前，墨莲拽着一差爷哭得梨花带雨。
“是我是我，是我害了秋娘。”被两名官差按在地上的万肆痛哭流涕，“要不是那天我去买什么抄手，秋娘不会小产，更不会死了。”
“官爷，我姐姐不是小产死的，是，是被他害死的。”墨莲指向万肆，“他窥视我姐挣下的家产，却容不下我姐姐是个寡妇，所以，所以才……官爷，您要为小女子做主啊。”
“什么家产……”万肆急忙辩道，“我是江左盟的弟子，蒙宗主厚爱，给了我居所、给了我糊口的饭吃，几年下来我也挣下不少家当，怎么可能图你姐的东西。”
知晓墨莲身份的夏秋始终保持缄默，直到听到这话，他才沉声问：“是这样的吗？”
杨佑拱手行礼，稳声道：“官爷，此事为实不为全。”
“哦，什么叫做此事为实不为全？”夏秋像是听到了什么稀奇的话，带着几分嘲讽的口吻问。
“盟里确实给了万兄弟居所，但居所地契属于江左盟。万兄弟为江左盟效力一天，便能在院里住上一天，万兄弟为江左盟效力十年，便能住上十年。只有当万兄弟为江左盟效力满三十年后，他及他的家人才能永久住下去。”杨佑不卑不亢地答道，“至于江左盟付给万兄弟的薪资，够万兄弟一家生活，但积蓄不会太多。”
“你是……？”虽说一早知道眼前这名男子的来历，但夏秋还是问道，“你也是负责莲雾巷商户的弟子吗？”
“不，负责莲雾巷商户的弟子是万兄弟，我是负责莲雾巷来往江湖人物和客商的。”杨佑答道。
“呵呵，我没听出这两者的区别，倒是我的人说，你们两人经常一起行动。”夏秋冷笑道。
“官爷！”杨佑拱了拱手，“万兄弟管的是莲雾巷大小商铺买卖是否公平，有无店大欺客；而我管的是有无宵小、恶霸在莲雾巷闹事。买卖公平，无店大欺客，是为商家创造平等揽客的机会；而保一方安定，是宗主给予生活在莲雾巷百姓的承诺。”
“保一方安定？”夏秋讥讽一声，看向一旁的廊州衙役，“区区一江湖帮派，也配说出保一方安定的话！”
杨佑没有说话，看向伺立一旁的衙役李焕，微微动了动唇。
李焕见状，忙抱拳道：“官爷，您有所不知，此地远离城区，我们过来巡视有诸多不便，州府就与江左盟签订了契书，每年支付少许银两，委托江左盟的弟子保这一方的安定。当然，有什么大事发生，还是由我们出面的，他们负责例行巡视、抓抓毛贼，亦让我们省了不少心。”
“你们居然把朝廷给的钱款用在这个地方？”夏秋厉声道，“是谁准许你们这么做的？”
“啊，这个，这个……”李焕张口结舌，“这不是朝廷的意思吗？”
“什么？”
“对啊，这是朝廷的意思呀。开拓荒地，头两年免税，第三至五年税收减半；建立新城，开设商户免税一年，第二第三年税收减半。”看热闹的人群中有人叫道。
“是啊，是啊，据说朝廷为了让各府衙鼓励我们开拓荒地，第三至五年减半的税收还分给府衙一半呢。”
“是的，是的，我弟弟也在衙门当差。他说，莲雾巷各大商户上交的税银，让衙门的日子好过不少。”
“可不是吗，去年廊州城内造新桥，是衙门起的头，也是衙门拿出了大半的银子。换作从前，想都不敢想啊。”
夏秋紧绷的脸色微微有些缓和，斜眼看向杨佑：“案发那天，你和万肆在一起吗？”
“这个……”杨佑尴尬地笑了笑，“那一日我确实和万肆兄弟在一起，但……”
张望了下四周，杨佑压低声音补道：“我们是去捉奸的。后来我去追人了，万兄弟把秋娘带了回去。那天晚上我去万兄弟的家，秋娘还给我做了一桌菜呢。没，没发现有什么异样。”
“你确定你看见我姐了？”墨莲发狂似地扑了上来，抓住杨佑的手，低吼道，“那第二天呢，第二天你见到我姐了吗？”
“没啊？别说第二天，当天我也没见到秋娘啊，只是桌上放着她做的菜。”杨佑脱口而出的话，让在场众人听着真切，亦让不少人皱起了眉头。
“姐姐，你死得冤啊！”墨莲撕心裂肺地哭道。
也就在这时，新起的坟头被衙役挖开，当棺木半显半露地展示在众人面前时，围观的百姓齐刷刷地发出一阵惊呼。
“流血了，流血了，棺木在流血！”
“啊，诈尸了吗？”
“胡说，光天化日之下，怎么可能诈尸……”
“官爷，兄弟们不肯挖了，说是晦气，您看……”一衙役匆匆跑来。
“有什么好怕的！”夏秋厉声地道，“朝廷养你们这些人有什么用。”
语毕，夏秋几步上前，劈出一掌，只听“砰”的一声，棺盖飞出三尺长。
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