“我赌你留下。”
笑意微敛，美仁的余光只捕捉到景升离开的身影。
书房内，只剩下了美仁与明经堂两人。所有人都离开了，美仁却发现她再也笑不出来了，攥紧着拳头，她低垂着眼眸，盯着衣摆，整颗心好似有万蚁在啃噬一般，烦燥不安。
“不必太拘礼，坐。”明经堂语调轻柔，微笑着望着美仁。
“多谢明叔叔。”美仁颔首，在离明经堂最远的一个红木雕花椅上坐了下来。
明经堂也感觉到美仁的抗拒，什么也没说，走到书案后一个柜子前，打开从中取出一个檀木盒，拿着那个木盒立在书案前，许久未动。
半晌，只听他低沉着声音启口：“你今年是十八，而非十三，是不是？”
双手交错着放在腿上，美仁有些微微诧异，想想他会知道也不足为奇，于是轻轻应了一声：“嗯。”
“不介意告诉我你的真名？是姓怡吗？”明经堂又问。
美仁沉默了很久也未曾开口。
明经堂深叹了一口气，道：“唉，你的脾性很象你娘，什么事宁可都憋在心里，宁可一个人默默承受着也不愿说出来。”
直视着明经堂，美仁扯了扯嘴角，嘲讽：“说出来，说出来就一定会有用吗？有些人就是死性不改，难道说出来他就一定会改吗？这样，说与不说又有何区别？”
“唔，你是在怨我，怨我这么多年来没有好好照顾你们母女俩，我知道我亏欠你们母女两人很多。你娘在你出生后，只是命人给我传了口讯，告诉我，是个千金。这个是我在你出生后命人连夜打制的。”明经堂打开那檀木盒子，里面放着一个银制长命锁，他将这个盒子放在美仁身侧的几案上，又道：“我带着这个长命锁，找了很多地方，每一次，都是她先我一步离开。这个长命锁，始终都没有送出去，现在送给你，只希望不算太晚。”
明经堂将那个檀木盒子往美仁的面前又推近了些。
微微动了动喉咙，美仁抬眸凝视着明经堂，却始终不接那个长命锁。
明经堂将那个长命锁拿起，摸着上面几个凸起的小字，浅浅笑着，轻道：“怡惜曾对我说过，不论男孩女孩，她不要我与她的孩子名字中有个景字，所以我给你起的名字叫符衣，你的名字是叫符衣吗？”
美仁将目光转向那块长命锁上，明经堂再一次将那块长命锁递至她的眼前，这一次，她没有拒绝，颤着手接过那个小小的锁片。
正面是“长命百岁”四个字，反面一行小字赫然映入眼帘：“愿爱女明符衣一生平安、无忧。”
触摸着凹凸有致的小字，美仁心境难平，原来符衣这个名字是他取的，她一直以为自己的名字是娘起的……
望着眼前这个应叫一声父亲的人，越来越让她觉得矛盾。
为了那所谓的什么“霸业”，他可以找上艳门灭了即将联姻的亲家，明知道她是他的亲生女儿，他也可以任由艳门的人栽脏她，若不是景升，甚至他会任由那夷山之北的那个人杀了她，眼下又可以一副慈父的模样，对着她说着他的所谓的什么“父爱”……
这样的父亲，她能接受吗？她该接受吗？
十八年了，有与没有，又有何区别。
寂寞，孤独，她早已习惯了。
将那个长命锁放回盒子里，盖上，美仁将它推至明经堂的面前，扯了一抹淡笑，道：“多谢明叔叔的美意，这个东西，十八年前，我娘没有代我收下，十八年后，我亦不会收。”
一声明叔叔将一切又打回了原点。
明经堂的脸色黯了下来，难以置信地看着她，许久，苦笑了几声，道：“无妨，只要你还愿意待在明家就好了。我等，我想我会等到你愿意收下这个长命锁的那一天。”
美仁依旧是淡淡一笑，不作回应。
明经堂又道：“你不想认我这个父亲，无妨。不过，既然要留你在明家，一定要给你一个合理的名份，那就做我的义女吧。”
听罢，美仁有些惊诧，她未曾想到明经堂会以这样的方式留她。
“这样你也不愿意？”明经堂的语调明显急了些。
美仁仍是不语。
“你当真就这么恨我？”明经堂追问。
强扯了一抹笑意，美仁轻应：“没有，只是觉得做义女有点太突然了吧。”
明经堂悬着一颗心总算落下了，原来她是在担心这个，他笑了笑：“也是，无妨。若是觉得眼下的身份有些尴尬，那么就义子吧，怎样？”
美仁不知最后是怎么应了明经堂的，迈出书房后，她自嘲地笑了几声，因为过了今日，明经堂将会对外宣称她是他收的义子。
她一想到景升离去时在她耳朵轻声说的那句话，不禁莞尔。
他倒是赌对了。
明家的办事效率素来很高，挑了个好日子，大摆了宴席，明经堂对外宣称从今往后他又多了一个儿子，来往的都是些有头有脸的商贾，还有官场上的人，似乎所有人都在为这件事高兴，每个人的脸上都洋溢着一种难以形容的笑——虚伪、奉承。
直至酒尽人散，她才觉得自己的脸面有多僵，笑的太多了，真的很累，她实在是太累了。
经过这么多日的探查，渐渐地她失望了，天一圣经应该不在明家。
不知道过了八月初五，她是不是就可以离开这里了。
回到倚笑楼，接受悦姨的鄙夷，心甘情愿跟着她，为她做牛做马，或是接过她的衣钵，做一个和她一样的老妖精。
一想到悦姨，她便忍不住地笑出声。很难想象，那么美的女人，明明年纪不小了，却还那么风骚作怪，语不惊人死不休，搞得那么多男人心里痒痒的，前仆后继。
回到竹芙园，已是华灯初上，园内四下静得只听见自己的心跳声。
不用再被禁足，她依旧还是选择住在竹芙园，虽然她接受了义子一说，并不代表她就能立刻接受明经堂那一脸慈父样，所谓眼不见为净，而且更不用再面对那个让她有些退避三舍的二哥明景升。
几日来，除了查探有关艳门的消息，便是在这竹芙园内守着蓝希凌。
一想到艳门杀手的事，她的心便一沉。
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