“汉口是武汉的商业中心，有最大的长江渡口，可真是不容有失啊！”刘继盛连连摇头道。
“殿下，”赖文光开口道，“鲍妖的‘霆军’只有五千来人，怎么能两天之内连下孝感和汉口两座重镇，汉口丢得蹊跷啊！”
“快给我查查，汉口的守将是谁？”我突然问道。
刘继盛快速翻阅着一大串情报，由于长期跟着我，他已经掌握了快速的浏览查阅能力，很快他便找到了，开口道：“回殿下，是汉口戍卫师师帅林彩新，此人系广东天地会出身，曾追随翼王殿下远征，后随谭将军回归……”
赖文光开口打断道：“这个林彩新应该没问题。”
“不对！”刘继盛突然道，“就在昨天胡省长提出要亲自镇守汉口，所以留守汉口的应该是胡林翼！‘霆军’应该是胡林翼给放进城的！”
“可恶！姓胡的真是妖性不改，居然还敢勾结‘霆军’，亏殿下您这么信任他！”赖文光愤怒地说道。
“唉——”我长叹了一口气，心想不应该啊，当初劝胡林翼投降时还费了一番功夫，这段时间他在我手下处理湖北民政，对稳定局势也出了不少力，之前没有一点苗头，怎么说反水就反水了呢？人心这东西真是猜不透啊，可惜这一次我的历史知识帮不上忙了。
于是我命令全军加紧南返，终于赶在第二天上午回到了汉阳，这次北上应山走这一圈等于是扑了个空。不过赶回汉阳时我的心情还不坏，因为围歼鲍超的机会又来了。
我在汉阳城召集众将商议进攻汉口的事宜，刘继盛突然跑过来道：“殿下！那鲍妖和他的‘霆军’已经连夜撤出了汉口城，向着北边逃窜了，他们一路绕过了我军在城外的防地，估计是想要蹿回鄂北。”
“什么？”听到来报我十分不解，道，“鲍妖究竟为何要南下汉口？”
刘继盛道：“殿下，属下们已经查清楚了，鲍妖的‘霆军’这次犯我汉口，实际上是来接胡林翼叛逃的，他们早就暗中勾结，以书信联络，以白旗为暗号，鲍妖兵不血刃就进了我们的汉口城。”
听到这个消息我惊讶得说不出话来，刘继盛继续道：“殿下！这次鲍妖犯汉口只带走了胡林翼一人，并无其他任何侵犯之举，守城的将士们不敢阻拦，只得任由他们撤走了。”
“岂有此理！这鲍超把我们这里当什么了，想来就来，想走就走？”赖文光开口道，“殿下，应当全力追击！”
“不必了！”我摆摆手道，“本王对胡林翼已是仁至义尽，他以后不管做什么都是他的事了，堂堂湖北巡抚丢失武汉是要掉脑袋的，胡林翼脱离我们只有死路一条。”
“可是若是他们不从清妖呢？”周竹岐道。
“周宰辅的意思是他们打算起兵自立？”我想了一下笑着道，“也不是没有可能哈，如果那样的话局势就更乱了，或许对我们反而有利。”
就在这时又一条情报送了进来，任化邦已经打退了留守随州的“霆军”申道发部，一举攻占随州；这个消息足以振奋人心，这意味着我在湖北的势力范围进一步向北扩张了一大块。我对着地图道：“传本王令，让任将军守住随州，不用再北进了，随州好比一堵大门，只要守住了江北也就安稳了；我天军其余各部戍卫军在江北以汉阳为中心，分驻汉口、孝感、应城、汉川、安陆和天门，只要我们守住了这些地方，江北的妖军就不会再有机可乘。”
“殿下，”赖文光问道，“您不打算去歼灭那鲍超了吗？”
我点点头，道：“既然鲍超四处流窜就表明他们不欲与我们开战，可以暂且放一放了，我们现在的当务之急是全力收拾南岸曾妖头的湘军！”赖文光点头赞成。
下午时分，赖文光、刘铭传等分率主力重新渡江回到了南岸。
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