薛姨妈听得这话，脸色倒欢喜起来，道着薛蟠总算知道些世事了，但又恐着薛蟠不懂买卖，叫人诓骗了去，因而说道：“我的儿，你知道这些就行了。咱们家也不缺这么些银子使唤，那些买卖不做也罢。”
薛蟠不服气，只说道：“成天儿说我不干正事，图耗银钱，如今我要学着做买卖赚钱，又不听我的，叫我怎么着！我都多大岁数了，难不成还天天呆在家里。况且，我也问过人了，并没什么不妥的地方，妈不信，打发去问铺子里的掌柜管事？我今儿请了他们吃酒，为的就是这事，那些老行当上的人都没说不好，妈却拦着不让，又不是我要亲自去，往日做买卖的也是这些管事，如今不过多添一两样东西，妈有什么不放心。过些时日，我自个从铺子拿了钱，回南边贩了货过来，怕银子烧手么。”
薛姨妈没法子，只得看向宝钗，要宝钗拿个主意。宝钗听了薛蟠这话，笑道：“若是哥哥非说诳言，砖木倒罢，运些奇石过来，却是可为，横竖咱们家本就有运货的船只，只将石头换作压舱石，既轻省又便宜。”
薛蟠听了，也喜笑颜开，忙道：“怎是诳言，京中的砖木山石如今贵了，三天一个价，前些天赖尚荣说他们家打算整治整治园子，谁知一问市价，那些银子还不够添种花木的，他家还道着是京中的商家是合伙抬价钱，便罢了手，等着跌价再买。谁知那天咱们吃酒，冷子兴说起，这砖石山木不到明后年是降不下来了……”
这日里，邢芸靠着软榻正与凤姐儿闲坐说话，忽听得帘子一声响，丰儿拿了一纸药方儿进来，笑道：“奶奶原在太太这儿，倒叫我和平儿姐姐一阵好找。”
凤姐儿笑了一声，看向丰儿道：“什么事儿？这么心急火燎的。”
丰儿将手中的药方子递给凤姐儿，说道：“京里最近正闹时疫呢，老太太叫太医开了方子，吩咐人按方抓了药来，熬好了叫上上下下都用些，也好预防着些。”
凤姐儿就着丰儿的手看了一眼药方子，笑道：“我当是什么？平儿不是在屋里么，横竖这些药都是家常备着的，只管叫人取来便是，平儿素来周全，怎么今儿倒没想到，非要巴巴儿来寻我。”
丰儿听了，忙笑回道：“平儿姐姐原也是这么说的，只是方才拿钥匙开库房时，才想起楼房的钥匙在奶奶这儿，可不得寻着奶奶要？”
凤姐儿听如此说，因又道：“平儿呢，怎么她不过来？”
丰儿说道：“平儿姐姐本是要亲自过来的，只是出院子时，见着小丫头引着大姐儿扑蝶玩，闹了一头一身汗，恐着大姐儿打湿了衣裳着凉，便哄了大姐儿回屋换衣裳去了。”
凤姐儿微微点头，说道：“知道了。”
正要抬手叫丰儿回去，却冷不防听得邢芸问道：“怎么，京中竟闹起了时疫，很是厉害么？”
凤姐儿闻听，忙笑道：“本来也没什么，这春瘟夏疫原是年年都有的，只是先前很落了几场雨，时冷时热的，染病的人未免多了些。老太太如今年纪大了，听着这些传闻，惦记着家里的哥儿姑娘体弱多病，难免担心。”
凤姐儿这话才出口，丰儿便接口道：“也不是老太太白担心，实是今年很有些王侯皇亲都感了时气，病的甚是不轻……其中有几家，咱们府里还送过礼吃过酒……先前活蹦乱跳的人，如今只剩一口气吊着……”
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