章敞跪坐在他身前，脸上讪讪地，只知道安抚父亲：“儿子知错了，父亲别生气，儿子真知道错了。”
“知错就去改啊！”章寂一脸的恨铁不成钢，“光是嘴上说知错有什么用？！
章敞讷讷地应着，坐在一旁的章放见了，也有些看不过眼，正想开口劝一劝弟弟，瞥见明鸾大步走了过来，脸上露出了笑：“三丫头怎么来了？”
“祖父，二伯父，父亲。”明鸾跟他们打了招呼，蹲下身来开门见山，“明天又要上路了，今天那些差役承了吴克明的情，明天开始说不定会跟他亲近几分，而且五舅舅家的人一直没追上来，张八斤的态度也有了变化，就怕日后路上我们会更难过。祖父，您说我们是不是该想个法子，跟沈家人分开来走比较好？”
章寂等人闻言俱是一愣，章放第一个反应过来：“三丫头，你的意思是跟吴克明与沈家分开走？但是好好的，怎么分呢？就算我们有这意思，吴克明也未必肯答应。”
“试一试才知道行不行。”明鸾道，“如果祖父下了决定，咱们再想办法好了。另外，现在已经到池州了，过些日子到了吉安，那里是外祖父家，说不定能从官府那边打点。如果实在没法分开走，至少要想办法换人，哪怕是换上几个比较好说话一点的差役呢！”
章家父子三人沉默了，章寂叹道：“你的想法虽有理，但吉安离池州还有很远……”
这话的意思是到达吉安之前还要吃很多苦头，远水救不了近渴？
明鸾歪了歪头：“就是因为离吉安还有很远，我们又不知道五舅舅的人几时才能追上来，为了少吃些苦头，我们才要更努力去改善生存的条件！分路走，这是最简单直接的法子。祖父想想，在江宁遇上吴克明之前，我们虽然也吃了不少苦头，但有洗砚照应，哪有现在辛苦？”
“嗯……”章寂思索起来，章放也道：“父亲，三丫头的话有理，我们总不能天天巴望着陈家来人，自己也要想法子自救才好。”章敞张张嘴，吱唔了半日才问出一句：“那我们要如何行事？吴克明是不会听我们的，其他人没有银子也不会动心。”
明鸾压低了声音：“先前洗砚帮忙准备的包袱里头还有些碎银子，如果只是对付一般的差役，应该足够了。况且他们本就不喜欢吴克明。”
章放笑了笑：“我们还可以拿陈家人吊着他们，告诉他们有吴克明在，就算陈家抬了金山银山来，他们也占不了便宜。”
明鸾道：“如果真能分开走，最好是改走水路，我们一路都是沿着江边走的，如果能坐船，既省时又省力，我们也能少受些苦。”
章敞回头望追上来的陈氏：“银子还有多少？又要打点差役，又要雇船，够用么？”
陈氏愣了一愣，接着柔声答道：“银子不多了，但雇船走上几日还是能的，如果一切顺利，应该勉强够走到吉安。只是……若还要再分一部分打点差役，就真不够了。”
这话听得章家人齐齐皱起了眉头。章敞习惯性地转向沈氏所在的角落，见她正睁大了眼往这边瞧，忽然想起了家里人目前对这位长媳的态度早已有了变化，连忙回过头去。沈氏面上露出了黯然之色，却又不敢靠近去听公公和小叔子们都在说什么事。
明鸾这边，章寂最终拍板做了决定：“先雇船！这对差役也有好处，他们或许愿意。”章敞添上一句：“如果他们还要银子，那也可以先给他们，大不了到了吉安后再请岳父帮忙补上。”章寂皱眉看了他一眼，见陈氏垂首不语，便没有说什么。
既然下了决心，接下来就要看如何行事了。男人们聚在一起商量法子，女人和孩子却被赶去睡觉。明鸾十分愕然地被拉走了，只觉得这帮古代人实在没意思，过桥抽板也做得太明显了，明明她才是那个提议的人好不好！
夜晚没什么事可做，又没有烛火，啥都干不了，明鸾本来还想跟陈氏聊聊天，多了解一下外祖父家的情况，但陈氏却想着明天要赶路，不肯配合，还催着女儿睡觉，明鸾只好闭眼睡了。
这一睡，也不知过了多久，迷迷糊糊间，她只觉得好象有什么人在哭叫，吵吵嚷嚷的，连她身边都骚动起来。实在忍不住了睁眼翻身坐起，却看到沈家那边灯火通明，还能听到杜氏哭喊的声音，周围有几个差役围着。
明鸾忙问陈氏：“那边怎么了？”陈氏脸色有些苍白：“好象是沈家哥儿和姑娘半夜都发起热来，沈家奶奶求人请大夫呢！”(未完待续。如果您喜欢这部作品，欢迎您来起点（qidian.com）投推荐票、月票，您的支持，就是我最大的动力。)
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