西厢房的两个孩子好像被吓坏了，他们两个正楼在一起躲在炕角落里，四只眼睛慌慌的如两只被惊了的小兔子。
“没事，是二小姐嫌弃红花做事做坏了，骂她几句呢。”齐世本忙安慰着两个小家伙。
见了他进来，金雪花和三儿好像长长地松了口气，再一听他的解释，更放松了许多。
哄完了孩子，齐世本看看天色不早了，又去嘱咐前院厨房的两个老妈子，让她们俩预先准备着晚饭。
齐世本琢磨着，这么兴师动众地去问罪，人家不可能留饭。再弄不好，打起来的话，说不定还得抬几个人回来呢。
可是，夕阳落山了，风也慢慢地停了，等满院的灯火都点起来时，人还是没有回来。
急得齐世本去前院听了好几回，可外面依然一片宁静，看样子连同本家们也留在那里了。
一直等到大概九点多，孩子们都打盹了，齐世本才听着外面喧闹成一片。
“你们俩好好待着，俺看看去。”齐世本嘱咐了两个孩子一句，直奔前院。
大门已经被叫开了，李宝财两口子在前呼后拥下乐呵呵地进来了。
齐世本一看两人这脸色，还以为亲事成了呢，忙上前问了一句：“老爷，大奶奶，事情成了？”
李王氏的眼睛一眯，满脸带笑：“成了，成了，戚家给了两匹膘肥体壮牙口又好的马，还给了三头肥猪，又给了一千斤麦子，五百斤大米。”
齐世本：“……”
这是聘礼？
聘礼不是已经给过了么？
“小齐，快，跟俺一起去把马和猪弄到你的饲养场去。”老刘在外面看见他了，忙喊了一声。
“好咧~”齐世本应了一声。
马车上还拉着粮食，要卸到正院的厢房去，齐世本就和老刘先把三头猪赶到饲养场。
齐世本也不用多问，路上，多话的老刘果然就显摆开了：“哎呀，小齐，今天你没跟着去，可吃了大亏了。我们这四五十号人浩浩荡荡地开进了戚家夼村，进村时，大少爷还朝天开了一枪，把他全村的人都给吓尿了。”
“他村里的人没拿着家伙来揍你们？”齐世本有些不相信老刘的话。
他们去的是四五十人，人家戚家夼村是个大村，怎么也有千八百人，除了老弱病残，能拉出来打的怎么也有三四百人吧。
齐世本这个地方，有句俗语：“好汉打不出村去。”
怎么说呢，就是一般一个村都是一个姓，那是祖祖辈辈生活在这里的，上叙几代，那都是本家呀。
如果外村的人来闹事，本村的男女老少齐上阵，猛虎还难敌群狼呢。
老刘被齐世本一问，嘿嘿了两声：“嘿，他们村也想来打俺们来着，可是，咱东家说了，俺们不是来打架的，是来讲理的。戚家的小子不仗义，定了亲还领回别人家的闺女，戚家长辈又不管，这叫没家教。如果闺女知道这事，上吊抹脖子了，就抬着尸-体来。”
“后来呢？”
“后来呀，戚家夼的人，谁家没有闺女呀？一听是这事，也都觉得戚家这次做事不地道，就没上来动手。戚家的人见没几个人真心向着他，主动邀请东家他们进堂屋说话了。”
齐世本一听，恍然大悟：“哦，他们害怕真闹事，定下日子迎娶了？”
老刘听完齐世本的话，一脸的洋洋得意，看，你啥都不知道，还得俺告诉你这个新鲜事吧？！
他挺了挺腰板：“嗨，什么呀？你可想错了！结果商量来商量去，戚家还是退婚了，所以给了这些东西算做对二小姐名声的补偿。”
啊？当爹娘的，就为了眼前这点东西，就不管闺女的死活了？
老刘见齐世本没做声，继续显摆着：“俺们过去的时候，都过了晌午了，东家和他们讨价还价的，又说了好几个时辰，最后戚家人留俺们吃了晚饭，当场就杀了一头猪，做的那个猪肉炖粉条子……哎呀，那肥肉膘子足有三指宽呢，太香了。”
老刘说着，还砸吧砸吧嘴，好像还沉浸在肥肉的美味中。
到了饲养场，齐世本想把三头猪都关进一个栏里，老刘赶紧阻拦：“小齐，咱东家刚才偷着吩咐俺了，说让你把这头瘦小的单独关着，明儿一早就杀了，请今天出劲的本家们喝酒。”
“哦~”齐世本答应了一声。
把猪关好，回到前院的大门口，又一起帮着把车上的小麦和大米都抬进正院的厢房，忙活完之后，拴好了马，都已经半夜了。
齐世本回后院看了看，金雪花和三儿早已止不住瞌睡，在西厢房睡着了。
红花今晚为了看住二小姐，没回来睡觉。两个孩子在一个被窝里，睡的很是香甜。齐世本放下心来，也没叫醒三儿，自己回到了饲养场的小屋中。
在不安和忙乱中，终于迎来了大年三十。
大年三十的晚上，东家一家人围在一起，因为二小姐始终吊着个脸，他们过了个不算愉快的年。
长工们也照往年的规矩，加了几个菜，菜里还放了肉，齐世本也没单独做饭，就领着三儿来东院和大伙儿凑了一顿。
吃完回到屋里，齐世本烧火暖炕，三儿乖巧地陪在他的身边，虽然还不能说话，可是脸上的笑容一天比一天多。
这个年，因为有了三儿的作伴，齐世本觉得连这个小屋都变得温暖无比。
齐世本往灶里添了几根木材，转头看着乖乖待在他身边的三儿：“三儿呀，要是你是俺亲侄子就好了，俺就不把你还给俺大哥了。”
三儿好像听懂了他的话，把毛茸茸的小脑袋，靠在他的膝盖上，一脸的依恋。
大哥，大哥……
提到大哥，齐世本心里便不能平静了。
二哥到现在一点儿消息都没有，根本没回到他二里地之外的老屋过年。
听说日本人重新占领了胶济铁路，大哥就是铁路上的一个工人，也不知道现在是什么情况了。
有句话，叫做“一语成谶”！
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