沈瑞先是暗道惭愧，幸而方才没真的讥讽出声。
但随后就想起，李东阳那个嫁给现任衍圣公孔闻韶的女儿已经殁了，未有子嗣，哪儿来的外孙啊？！
彼时沈瑞还在山东参政任上，因着是衍圣公府的白事情，没的又是阁老千金，地方上官员都给面子去吊唁了。
沈瑞也是亲至祭奠，记得听人说了一句，因这对夫妇并无后嗣，连庶子庶女也无，又涉及到衍圣公爵位传承，因此灵前孝子的位置是宁可空着……
这事儿在场几位也不是没人知道，想来当初都是有礼尚往来的。
还是费宏问了一句，“不知是阁老的哪位外孙？”他曾是礼部尚书，因衍圣公府地位不同，李氏的白事礼部也派人去了。
李东阳面不改色，淡然道：“孔家续弦所出，亦是老臣外孙，故此想为他做主定下建昌侯府幺女。”
论理，李东阳在这种时候肯牺牲自家名声为建昌侯府作保，以稳定舆论、保证皇上龙椅稳固，可以说是难得一心为公、顾全大局的忠臣了。
只是，因着到底不是嫡亲的骨肉，且，孔闻韶还没续弦呢，这外孙更无从谈起，而张家幺女说得也是含混，幺女幺女，只要建昌侯还能生，这“幺女”就指不定是哪个。
所以，这婚约就是一句空话，更像是政客手段，骗骗看客罢了。
这一刻，沈瑞只觉得腻烦极了。
见众人各自思量盘算，寿哥则满脸嘲讽看戏一般，沈瑞略清了清嗓子，向前行礼道：“臣职位低微，不当听此议。先前臣在审人犯时得一线索，现请皇上许臣汇同锦衣卫出城追捕逆贼余党。”
寿哥立时收了那表情，沉吟片刻，正色问沈瑞道：“你叔父现下做些什么呢？他原是南京国子监祭酒，如今翰林院这边也少一个经筵日讲官……”
日讲官是所有翰林梦寐以求的差事，多少人打破脑袋来抢，哪里会“少一个”。
而且，寿哥……可有年头没开过经筵了。
沈瑞心知寿哥这是来安抚自己，不由一叹，当下郑重行礼后，肃然道：“蒙皇上厚爱，然，臣叔父未能培养长兄成为进士，深以为憾，故此立志教书育人。”
“他言，想为大明培养更多可用之人，或是进士、举人，可牧守一方，或是巧手匠人、妙手医者，可造福一地百姓。”
“叔父教诲臣言，沈家只作忠君之臣，只作造福大明、造福百姓之事。还请皇上成全叔父之志。”
此言铿锵有力，掷地有声。
寿哥面上彻底柔和下来，叹了口气，认真点头道：“沈家满门忠良，朕，尽知。”
他顿了顿，忽抬高了些声音道：“沈瑞，准你汇同锦衣卫出城追捕逆贼。此外，遣你与赵弘泽，领府军前卫，为前哨，趋南京。张永、左都督朱晖领兵趋江西，捣逆藩巢穴。余者按诸卿先前所议。”
他昂首而立，朗声宣布道：“朕亲统六师，奉天征讨！”
“皇上！”寿哥这话音刚落，几位阁老又齐齐劝阻。
这才打消去亲征北虏的念头，怎么又想起来亲征逆藩了？！
寿哥登时沉了脸，“怎的，去边关诸卿说是凶险，不让朕去，如今往南边儿去，总不凶险了吧！”
李东阳劝道：“虽已安排重兵，然宁藩探子极多，路上若有凶徒暴起伤人……”
寿哥直接道：“有张会呢。”
张会也只得道：“锦衣卫万死也要护陛下周全……”
管着户部的王华又劝道：“千里亲征耗费多少国帑，地方上迎驾，不免劳民伤财……”
寿哥嗤笑一声，点手叫刘忠：“去，你去问问外头跪着那俩朕的亲舅舅，就说他们亲外甥要御驾亲征，尚缺些军饷，问他们可愿贴补一二？”
说罢掉转过头，冲众人一笑，露出一口白牙，眼中却闪着精光，近乎一字一顿道：“朕，要御驾亲征。”
*
有了银子好办事。
在抄了一应通藩附逆的人家，又端了一个为祸地方多年巨盗的老巢后，国库内库都再次丰盈起来。
而外戚张家又财大气粗的表示支持亲外甥的讨逆，御驾亲征的一应开销寿宁侯府、建昌侯府包了。
——这也从另一个方向上证明抱养一说纯属胡说八道，张家也从未曾同逆藩勾结。
因此这出征的粮草、军械及一应军需都置办得极快。
寿哥却是极不耐烦，这也等不得，也不管礼部那边翻着旧历操持天子亲征一应繁琐礼节，便直接下旨，让“总督军务威武大将军总兵官后军都督府太师镇国公朱寿”——也就是他自己，统领各军，进剿逆藩。
七月初六，发兵南下。
而此时，作为前哨先锋官的沈瑞一行已然进入山东地界了。
在霸州文安县剿灭张茂一伙时，沈瑞发现他们确实是宁藩埋下的一步暗棋。
那主持宁藩在京城事务的小李先生原是打算着等宁王挥军北上时，这伙匪盗直接攻打京师造成混乱响应宁王，不想宁王身边谋士出招让宁王先就近去南京登基。
北边这些人包括那位传说中最得宁王喜爱的小公子就统统成了弃子。
小李先生哪会坐以待毙，因此启用了这响马。
响马们以夹层送菜送米车辆将他们偷偷带出，准备护送去南京汇合宁王。
因着张忠没有被捕暴露，因此张茂有恃无恐，以为根本查不到自己，只让手下刘六刘七等带护送人走了，自家并没跟去，这才落在沈瑞手里。
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