批发街上屋檐相连的店家，不是一般的生意伙伴，家族之间都有好几代的交情，素有联姻关系，情谊深厚。土石流简直像和他们有仇，瞄准他们袭击，毫不留情夺走一切。
“其实也没什么，山林并无善心恶心之分，只是凑巧所在的位置不好吧……”
凑巧，阿近在内心反复咀嚼这句话。没错，是凑巧。山林凑巧向人们残酷地反扑。
“当时我仍有尿床的毛病。”
长治郎放低音量。
“那天清晨，我觉得被窝冰冷，很早就醒来，家里的人都还没起床。”
假如母亲和女侍发现尿湿的棉被，他肯定会挨一顿骂。光尿床就够丢脸了，还遭到大声训斥……不，即使安慰他“不要紧”，反而会让他更无地自容。
“小孩子想法天真，我觉得要先找个地方躲起来，便抱着棉被在走廊上徘徊，犹豫着藏身哪里好。忽然，我听到一阵非比寻常的地鸣。”
有人立刻大喊：“啊，糟糕，大家快逃，逃到外面去！”
“由于天色昏暗看不清楚，不过，那应该是家里最早起的女侍总管。”
长治郎跃下庭院，头也不回地往外逃，逃向宽广的地方。原本揣在怀中的棉被，他根本不记得丢在了哪里。猛一回神，他发现自己浑身沾满雨水和污泥，一个陌生大叔抱着他。那大叔抱着长治郎，跑了将近五十米远。
“只有我捡回小命。因尿床保住一命，年仅十岁的我成为孤儿。”
长治郎的父母双亡，被压在店内的断垣残壁下。三目屋的伙计和邻居同样在这场灾难中丧命。
阿近默默颔首，并未开口。
“虽然我是独生子，但在批发街上，有从小一起长大的堂兄妹及玩伴。其中有特别要好的两个女孩和一个男孩。无论上私塾或去澡堂，都形影不离，也常到彼此家中游玩。两个女孩分别是小道和小千，男孩是小初。”
宛如搭配旋律唱歌般，长治郎说出三个孩童的名字。
“他们都下落不明。”
不同于长治郎的父母和其他大人，与长治郎感情深厚的三个孩童，始终遍寻不着遗体。约莫是身躯娇小，掩埋在瓦砾堆里，或被冲往远方。
不过，也可能还活在世上。搞不好是受伤无法行动，在某处疗养，才无法马上和他见面。
长治郎满怀期待，在救难小屋里像小狗般颤抖着。等上一两天，熟悉的人或许就会来找他。只要等三天，或许就会有人来呼唤长治郎的名字。他心心念念度过了好几个夜晚。
期望终究是落空了，长治郎一直孤零零一人。
“土石流过后，雨终于停了。街道完全走样，港口和船只不堪使用。不赶紧想想办法，幸存者会在饥寒交迫下丧命。尤其是老人和孩童，在官府安排的救难小屋里的生活十分严苛。”
町内开始有眼疾传染开来，由于用水混浊，愈来愈多的人腹泻。
“因此，船主为我们开放他位于北方的另一栋宅院。像我这样的孤儿和老人，共二十多名老弱妇孺，移往那栋宅院。”
这栋山中宅邸，原本是船主家的养老居所，人们称为“御门山庄”。“御门”是当地对财主、有钱人的称呼，而在三岛町，指的当然是船主。
“那是颇有年岁的宅邸，虽然坐落山中，却和寺院一样铺着砖瓦屋顶。区区一个养老居所都盖得这么气派，江户人或许会感到不可思议，但在渔师町，船主的权势就是如此大。”
鲤鱼旗似的那双大眼，闪着微光。
“我们的御门果然家财万贯。当时大伙儿还引以为傲，觉得很可靠。”
就在这里等吧。或许有人会得知消息，前来迎接我。或许我的三个玩伴随后会过来。
“船主的山庄宽广，有许多房间，无法一次逛完。主屋与别屋以廊道相连，底下有座涌泉蓄积的圆池。大概是下雨的缘故，池水混浊，一只约三十厘米长的鲤鱼翻着白肚，浮在池面。”
船主安排长治郎他们住在别屋，准许他们用井水煮饭，洗澡和洗衣则用池水。虽然长治郎年幼，但既没生病，也没受伤，几乎整天都忙着汲水砍柴。
“在帮大伙儿的过程中，我的注意力渐渐转移。要是一直抱膝坐着不动，不禁悲从中来，泪流不止，迟早双眼会瞎。”
不过，毕竟只是个十岁的男孩。长治郎在描述时，眼皮不住颤动，说明当下他真的哭到眼睛都快瞎了。
“从山庄俯瞰町上，每天火葬场都冒着烟，然后那些烟会随海风流向大海。”
如今年约五十，已是退休生意人的长治郎，说话时眼皮颤动，却没涌现泪水。
“和我同房的老婆婆，不知从哪里弄来一份月历，贴在墙上。我看着月历，细数土石流暴发后过了几天，以及我们来到山庄几天。”
所以，我清楚记得，那是来到“御门山庄”的第五天早上。
“醒来时，我已回到家。”
咦？阿近没出声，只是瞪大双眼。长治郎望着阿近，缓缓点头。
“我发现自己在批发街上的家里，一向与父母睡成‘川’字的房间。”
父母的棉被已收好，似乎只有长治郎睡过头。
“我揉着眼起床，不断重新审视看见的景象，确实是我家。母亲的枕头、父亲当棉被用的棉袄，都是我熟悉的物品。”
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